Под влиянием низких температур и при продолжительном пребывании на открытом воздухе вероятно местное охлаждение организма (отморожение) или общее охлаждение (замерзание). Способствуют обморожению и замерзанию повышенная влажность и сильный ветер. Кроме неблагоприятных климатических факторов, вероятность обморожения возрастает при сосудистых болезнях, курении и употреблении спиртосодержащих напитков, несоответствии одежды и обуви условиям окружающей среды.

Воздействие холода приводит к сложным изменениям в тканях организма. При температуре -30-35 градусов, обморожение оказывает повреждающее воздействие на ткани, в результате которого происходит гибель клеток. Однако, наиболее частые случаи обморожения происходят при температуре от -10 до -25 градусов. Причина этого кроется в сосудистых изменениях, которые характеризуются прекращением действия тканевых ферментов и замедлением кровотока. Чаще всего, обморожению подвержены открытые участки тела, например: щеки, уши, нос и т.д.

Основным и решающим фактором, вызывающим обморожение, является низкая температура.